最好的数据中心照明系统应该能给机柜列很好的照明，就像图书馆中的书架一样，设计师们似乎喜欢这么比喻。在图书馆，目标是读清楚书脊上的名称和目录号，书表面大约50英尺的烛光（大概500勒克斯）照明已经足够。数据中心也是一样，除非机柜门打开，我们还想让光照进机柜越远越好。这就要求照明装置有一个很宽的散射光谱，并安装在机柜顶部不远的地方（常常不超过24英寸）。同样也要求照明装置的尺寸和位置不能被电缆槽以及其他的头顶装置所阻挡。迄今为止最好的选择是，精选的窄长的、一或两个管状悬垂灯管，并悬挂成连续不断的一排。难题通常是如何让这些灯管和其他所有希望放到头顶上的设备并排悬挂。并排安装的设备和悬挂安装的灯管与天花网格之间很难协调，导致天花板经常出现完工时候像瑞士乳酪。
一个好的解决办法就是采用四分之一英寸螺纹杆T型灯管集成的天花网格。无论是灯具还是其他头顶设备，如线槽和功率母排都可以悬挂在网格之下，位于它们想要被布置的地方，并相互协调一致。使用天花网格桥架不需要在天花板上打洞或者钻孔进上面的水泥楼板里。很大一部分重量可能会积聚，但桥架式的网格比标准的ASTM国际载荷有更高的结构强度。然而，这样的结构可能需要额外的悬挂线缆去支撑较重的设备。
照明也是我们可以实现节能的一个地方。两种该方法值得考虑。一种方式使用LED照明。明亮、高效和低发热量使得LED装置成为绿色数据中心设计中照明的选择。遗憾的是，这类产品可选择的范围仍相对较小，使得LED照明很难在较高天花板的数据中心中使用，但这种情况以后会有所改变。只需一些小的创新，可得到的照明设备在大多数情况下都能被采用。甚至已经出现了用LED灯管代替荧光灯管，以及部分头顶的冷却系统采用集成LED照明。
任何照明设备也可以装有接近探测器，这样有人进入设备区域时，灯亮，当没有任何响动时，在预定的间隔之后，灯灭。这样也节约能源。
总而言之，照明是数据中心设计中的一个重要部分，和其他基础设施的任何部分一样重要。没有理由让其在设计中不被充分考虑或者事后来补救，应该使其与机柜和其他头顶部分设备相互协调，以使工作区域能被很好地照亮。当然，在设计的时候也应该考虑到节能设计。
